参考高伐林的文章：
对“四人帮”粉碎之后最初几年的中央领导层格局的变化，现在许多人记不太清楚。这里简单回顾一下：
1977年中共十一大中央政治局常委是华国锋、叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴；
1978年十一届三中全会增选陈云为政治局常委；
1980年十一届五中全会上汪东兴辞职，增选胡耀邦、赵紫阳为政治局常委，选举胡耀邦为总书记；
1981年六中全会上华国锋辞去党主席；选举胡耀邦为主席，赵紫阳、华国锋为副主席；邓小平为中央军委主席；政治局常委是胡耀邦、叶剑英、邓小平、赵紫阳、李先念、陈云、华国锋；
1982年十二大最后拿掉华国锋，一中全会产生政治局常委六人：胡耀邦、叶剑英、邓小平、赵紫阳、李先念、陈云。
更前一期节目中我简单地谈过：邓小平复出之后，叶剑英看到当时的政治局常委班子中是“四老一新”（华国锋、叶剑英、邓小平、陈云、李先念），新人只有华国锋，虽然是一把手，但挡不住邓小平抓权——叶剑英对邓了解很深，忧心忡忡，所以才提议再加两个新人，胡耀邦、赵紫阳。在“中共要新老交替”这个没人能反对的名义下，这个方案经讨论后被采纳，中央常委变成“四老三新”的格局。而且安排了三新在前台：华国锋是党主席、军委主席，胡耀邦是总书记，赵紫阳是国务院总理；明确了四老叶剑英、邓小平、陈云、李先念的使命是辅佐三新。
了解了这个班子和这样安排的意图，就可以明白了：有人说在华出局之后“邓小平是众望所归，不当一把手是高风亮节”云云，都是被邓派笔杆子把持了宣传大权之后的吹捧之辞所蒙蔽。我所见到和采访过的多位知情人（其中有些是高官）都说：华国锋下台之后，邓小平完全没有可能当一把手。
为什么？简而言之：谁能当上一把手，主要要看“四老”的态度。首先叶就不会同意邓上，他就是为了制衡邓，才极力主张推出胡赵两位新人与毛选定的华在前台。理由很现成：我们党要新旧交替，所以才安排了接班人华国锋（1981年时60岁），如果说华不称职，那也要安排相对年轻的当一把手，而邓小平1981年已经77岁了。其次陈云也不同意，他说过“你们两个矮子（指邓、胡）中出一个吧”，但其实是倾向胡耀邦，傅高义教授《邓小平时代》中很明确写了他支持胡当主席；至于李先念，当然是觉得胡上更好；邓小平本人，这时的实际权力确实很大，是“党内第一”但不是“党内唯一”，他受到叶、陈、李的牵制，自己要推出什么主张，要和他们勾兑（后来搞掉赵紫阳之后，他也不得不同意并非自己选定的江泽民）。他在1981年很清楚自己若当一把手，不如与叶、陈等人一起“垂帘听政”，所以他也支持此时已经当了一年半总书记的胡接替华当党主席。