在过去的周末里，最引人注意的新闻就是俄罗斯突然表态可以接受无条件的谈判。
上周五，美国国防部新闻秘书John Kirby 表示，目前俄罗斯继续在顿巴斯地区进行进攻行动，试图消耗乌克兰力量。同时俄罗斯开始重新补充己方的兵源。柯比明确地说，俄罗斯人可能将在春季发动新的攻势，而西方盟国则在加紧向乌克兰提供足够的军事援助。
柯比表示：“美国欢迎任何结束乌克兰战争的努力，但最终的决定权应该由乌克兰人自己来决定接受什么样的和平。”
几乎在同时，俄罗斯副外长 谢尔盖韦尔希宁Vershinin 在接受本国电视台采访时表示：“俄罗斯准备好与乌克兰进行谈判，但不能有先决条件，并且要基于现有的现实情况来谈。” 有趣的是，韦尔希宁表示说：谈判中，乌克兰不能有先决条件，但需要考虑俄罗斯已经提出的谈判目标。
韦尔希宁继续拔高调门，表示说，谈判的决定不是基辅决定的，而是华盛顿和布鲁塞尔（即美国和欧盟）决定的。韦尔希宁暗示说，美国和欧盟不应该被基辅拖着走，而应该主动和俄罗斯接触来谈判。
但美国的态度则是：是否谈判由乌克兰人说了算。
我们可以看到这是完全两个时代的人在对话。不可否认，大国可以决定一切，可以鱼肉小国，拿小国的利益去做交换的观念，依然被很多人接受。但这显然不是历史发展的方向。
持前一种观点的人会认为世界本来就应该强者说了算，那些认为应该尊重弱国的人都太乌托邦，或者太幼稚；而持后一种观点的人则认为，前者依然活在过去的时光里，现代世界正在改变。我认为这实际上就是两个不同时代价值观的不同。
国际政治就是几个大国的外交观点代表人之一：约翰米尔斯海默教授
这里需要说明的是，所谓乌克兰同意谈判的先决条件，实际上已经做出了一些让步。最初乌克兰提出的谈判条件包括要求发动战争的普京下台并接受审判的。但现在乌克兰提出的条件是：俄军退回1991 年国境线，这包括推出克里米亚半岛；赔偿乌克兰战争损失；惩罚战争罪行；保证乌克兰未来安全等。之前提出的对普京个人的惩罚取消了。
可以看出，乌克兰方面的谈判条件和俄罗斯相去甚远，所以乌克兰基本上没有对俄罗斯副外长的表态进行任何评论。事实上俄罗斯似乎并不真正希望和乌克兰进行谈判，因为如果俄罗斯有诚意谈判的话，不会仅仅派一个副外长来传达消息。更有趣的是，副外长韦尔希宁刚刚表态完毕，俄罗斯电视台立刻做出说明，说韦尔希宁的意思是：俄罗斯“特别军事行动”目标必须实现。这就进一步说明俄罗斯关于希望谈判的表态恐怕只是为了欺骗国际舆论。更糟糕的一个解释是：他们可能只是为了在发动春季进攻之前摆出一种可笑的迷惑对手的姿态。
另据白宫方面的消息，拜登将于本月访问波兰，以纪念乌克兰遭到俄罗斯入侵一周年。这一表态坚定了美国和西方支持乌克兰的态度。发言人柯比说：“我们知道乌克兰接下来几周或者几个月是艰难的和关键的。美国将继续支持他们。”
拜登总统在波兰（去年三月份）
与此同时，乌克兰总统泽连斯基也连连出访西方国家。上一周他访问了伦敦、巴黎和布鲁塞尔，受到了英雄般的迎接。乌克兰的主要要求就是西方尽快提供重型坦克和战斗机。坦克方面，乌克兰目前得到的重型坦克有 58 辆，而中型坦克超过 300 辆。单纯在战车方面，这依然不足以对抗俄罗斯可能发起的攻击。但由于俄罗斯方面和乌克兰在战场感知能力上的巨大差别，俄罗斯虽然拥有大量机械部队，也很可能面临精准打击的威胁。乌克兰希望尽快拥有 300 -500 辆西方坦克，泽连斯基总统认为这将可以有力地阻击俄罗斯的攻势。
西方的先进战机将是乌克兰另一个更高的奢望，目前看来这更像是一个长期的打算。因为一个战斗机飞行员的培养往往耗时数年。北约制式的飞机和乌克兰之前所使用的俄罗斯制式有很大区别，飞行员的培养恐怕不是短时间可以完成的。但即使如此，英国已经开始了对乌克兰飞行员培训的计划。除了飞行员之外，地面维护人员也需要进行同样的培训。一句老话说：“没有维护团队，F1 方程式赛车不会比马车更快” 说得就是这个道理。越是高科技的武器，就越依赖于复杂和专业的维护。
目前向乌克兰提供战机的，还基本上只是东欧国家。西方国家提供战机，这在实际操作上和政治影响上似乎都不太现实。但这不排除作为将来的一种军事准备。
另一方面，俄罗斯副外长的这种表态，似乎也可以被认为是俄罗斯内部的一种困境。这来自于俄罗斯经济情况的持续恶化。我们知道最近俄罗斯宣布抛售欧元，仅保留黄金和人民币作为货币储备。这实际上反映的是俄罗斯在国际金融市场上已经基本上没有可能再进行融资了。除了中国可能给俄罗斯一定资金援助外，俄罗斯要在世界上任何地方借到钱，都只可能是美元或者是欧元。
俄罗斯去年总的战争开销可能达到 1400 亿美元，年底赤字为 450 亿美元。这一赤字水平的背景是去年由于欧洲大量购买天然气储备过冬，而导致天然气价格飙升，俄罗斯在天然气出口这一项上依然有不错的利润，因此对冲了一部分战争开销。但目前天然气价格已经下降到最高峰的不足三分之一的价格，原油价格也从最高峰跌掉了 30%，俄罗斯的乌拉尔原油现在的国际价格基本上和自身的成本持平。换句话说，俄罗斯原油收入基本上枯竭。
俄罗斯的收入可以说是锐减。俄罗斯目前财政支出是收入的 2.5 倍，每个月有相当于 250 亿美元的赤字。这一赤字水平可以在半年之内消耗完俄罗斯全部的外汇储备和黄金。那么到时候俄罗斯再向谁去借钱来打仗呢？
那么这种时候，如果俄罗斯还想继续打仗，除非有足够的外部资金来源，否则就只能压缩国内开支。这就意味着俄罗斯老百姓的生活水平和福利将会受到影响。这又意味着什么呢？俄罗斯历史上多次出现外部战败导致内部政权崩溃的情况。我相信普京政府应该对此有所警惕。当然，一个极权政府往往会出现这样一种情况，就是坏消息无法被传达到最高领导者那里。如果是这样，那最后也可能出现普京大帝一脸懵逼地被自己的下属干掉。那时候他可能会感叹人心隔肚皮，部下不够忠诚。但他恐怕不会去反思在极权下出现这种报喜不报忧的必然性。
为什么我们今天会突然谈到俄罗斯的经济情况呢？这是因为自从开战之后，去年五月份以来，俄罗斯财政部就中止了公布财报情况。这在战争期间这往往是财政处境困难一方的常规动作。但是为什么今年一、二月份俄罗斯又突然恢复了公布财务情况，而且公布的数据并不好看，不但出现巨额赤字，而且收支缺口越来越大。这显然起不到鼓舞士气，提振民心的作用。那么如果将这两件事联系起来看，俄罗斯外交部突然低调宣布愿意接受和谈，俄罗斯财政部突然公布早已停止公布的财政数据。这是不是某种向独裁者的暗示呢？对于信息不透明的国家，我总是避免去瞎猜他们内部到底发生了什么。但有时候，越是封闭的政府，越会引起外界的遐想和猜测。
Eric