文章引述接近北京决策的官员和政府顾问称，在11月前，有报告称全国范围内的感染率不断上升，尽管在过去三年实施了严格的封锁措施，但仍出现了感染率上升。此外，清零代价高昂：大幅削减出口零售，耗尽了地方财政，并使部分人民几乎崩溃。
但习近平当时尚未准备扭转立场。据官员和顾问称，截至11月中旬，习近平在是否以及如何解除清零政策上犹豫不决。
根据华尔街日报报道：
11月下旬，中国最大的城市出现了罕见的抗议浪潮，加上政府许多部门的紧急请求，最终促使习近平做出转变。在12月初基本废除清零。
这一突然的逆转导致新的公共卫生紧急情况：全国医院的医生和护士，以及中国疾病控制和预防中心的地方分支机构的官员，没有得到关于这一转变的预先警告，使他们不得不在没有医疗必需品储备的情况下面对病人的激增。
文章首度披露了北京高层对抗议的反应：
（北京起初）将措施描述为对清零战略的 “微调”，而不是松动。在习先生没有发出明确信号的情况下，一些地方官员甚至收紧了限制。
据接近决策层的官员和顾问称，有报告称全国各地小区联合举行小规模的反抗活动，反对强制居家的规定。
11月26日、27日，在中国最大和最富有的城市爆发的罕见公众抗议，甚至一些抗议者直接批评习近平和共产党，令习近平和他的核心圈子感到震惊。
随着防止病毒扩散的斗争显得越来越徒劳，社会和经济成本越来越高，习近平先生决定完全放弃清零。
文章还披露：
李强在12月25日的全国电话会议上说：“时机正确，基本条件也得到了满足，”（华尔街日报审查了一份书面会议摘要，并经官员和顾问确认为真实。）
根据会议摘要，李强敦促监督医疗、交通和其他经济部门的高级官员确认，以及习近平清零政策的 “伟大成就”。
整理编译自：Why Xi Jinping Reversed His Zero-Covid Policy in China - WSJ